كون فرويد نظريته من خلال هذه المبادئ:
الغرائز:
رأى أن الفرد يولد ولديه مجموعة من الغرائز، ولكن هذه الغرائز تتأثر بالمجتمع الذي ينشأ فيه فيما بعد.
واعتقد أن الطاقة الجنسية (الليبيدو) هي المحرك الأساسي للسلوك، وأن جميع السلوكيات هي تعبير أو إعلاء للغريزة الجنسية.
اللاشعور:
وضع مفهوم اللاشعور، ورأى أن معظم العمليات النفسية تتم فيه، فهو مخزن الغرائز والصراعات ومشاعر الذنب وكل ما يهدد احترام الإنسان لذاته.
إن تلك المخزونات في اللاشعور قد خزنت لأن المجتمع يرفضها، مما جعل الشعور ينبذها إلى اللاشعور عن طريق عملية نفسية لا شعورية هي الكبت.
أنظمة الشخصية:
رأى فرويد أن الشخصية مكونة من ثلاثة أنظمة هي الهو، والأنا، والأنا الأعلى، وأن الشخصية هي محصلة التفاعل بين هذه الأنظمة الثلاثة.
التسميات
نظرية التحليل النفسي