تحددت الشخصية العربية الإسلامية لمنطقة الخليج العربية، منذ ظهور الاسلام، في القرن السابع الميلادي، وحتى مقدم البرتغاليين، في اوائل القرن السادس عشر، وساهم في ذلك الهجرة الكثيرة التي اندلعت من الجزيرة العربية إلى سواحل الخليج الغربية والشرقية، التي شهدت طيلة هذه الفترة عصرا ذهبيا في الملاحة البحرية. وعلى الرغم من أن المنطقة أخذت تستقبل أفواجا لا تكاد تنقطع من الهجرات القادمة إليها عن طريق البحر أو عبر الصحراء، وما ترتب على ذلك من وجود عناصر وثقافات متعددة، الا أن العنصر العربي كان له التفوق دائما، كما ظلت الثقافة، ولغة التعامل والتجارة هي اللغة العربية. وقد شارك العرب، الذين استقروا في المنطقة، إخوانهم في الجزيرة العربية، في نشر الاسلام، والثقافة العربية، خاصة في جزر الشرق الاقصى، وسواحل شرق أفريقيا؛ إذ تؤكد الحقائق التاريخية على وجود تجارة منتظمة بين الساحل العماني، والساحل الشرقي لافريقيا، وانتقلت قبائل إلى شرق افريقيا؛ لتؤسس بها إمارات خاصة.
التسميات
الخليج العربي والعالم