نشأت الحركة الفكرية في القرن الثامن عشر.
إذ أن المفكر(משכיל) هو من يضم لِمعرفته في التوراة ثقافة إضافية وتربوية غير يهودية، إذ أن التوراة هي ليست كل المعرفة الثقافية والتربوية في الحياة اليهودية.
لقد كان قائد هذه الحركة משה מנדלסון, إذ هو فلسفي يهودي عاش في ألمانيا وأراد أن يثبت أنه من الممكن على الإنسان أن يكون يهوديا ويعرف أشياء عن غير اليهود.
من أهم أعماله ترجمة التوراة إلى الألمانية مع تفسير جديد.
