كان لوعي حكومة المملكة العربية السعودية بأهمية مورثها الثقافي أن أصدرت الدولة قرار مجلس الوزراء برقم 727 في 8 ذو القعدة من عام (1383هـ) بالموافقة من حيث المبدأ على إيجاد دائرة الآثار وترتبط بوزارة المعارف.
ثم صدر المرسوم الملكي الكريم برقم م/ 26 في تاريخ 23 جمادى الثاني من عام (1392هـ) بالموافقة على نظام الآثار وتشكيل المجلس الأعلى للآثار، الذي يتكون من سبعة وسبعين مادة.
تم في هذا النظام تعريف بالأعمال المناطة بالمجلس الأعلى لآثار وتعريف بالآثار الثابتة والمنقولة، والاتجار بالآثار، وتصديرها والتنقيب عنها وعقوبات مخالفي هذا النظام.
وصدر عنها كتاب "مقدمة عن آثار المملكة العربية السعودية" في عام (1395هـ). ثم عام (1396هـ) أصبحت وكالة مساعدة للآثار والمتاحف.
وصدر أول عدد لحولية الآثار العربية السعودية (أطلال) عام (1397هـ).
ثم صدر قرار معالي وزير المعارف رقم 893 بتاريخ (1418هـ) بأن تكون الوكالة مرتبطة مباشرة بمعالي الوزير.
وقد قامت الوكالة بطبع وترجمة الكثير من رسائل الدكتوراه والماجستير.
التسميات
تراث