تأتي تسمية هذه الفرقة بالمعتزلة أما لأنّ زعيمهم اعتزل حلقة الامام الحسن البصري أثر اختلافه معه حول فاعل الكبائر، هل هو مؤمن أم كافر؟
فقال الحسن البصريّ: "إنه مؤمن".
أما واصل بن عطاء فقال: إنه بين الكفر وبين الايمان (أيّ فاسق)، ولهذا اعتزل واصل عن حلقة الحسن.
فصاح الحسن بأعلى صوته: اعتزل عنا واصل.
وعليه عرف أتباعه بالمعتزلة.
ولهم أصول خمسة يعتقدون بها: العدل، التوحيد، الوعد والوعيد، المنزلة بين المنزلتين، الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر.
التسميات
تاريخ إسلامي