يُعتقد أن النحل انحدر من دبابير تتبع فصيلة Sphecidae، التي تخلت عن الافتراس في سبيل الاعتناء وتوفير الغذاء من رحيق وحبوب لقاح لصغارها.
ويبدو أن النحل عموما ظهر في العصر الثالث في المناطق الاستوائية.
وأقدم مستحثات النحل وجدت في عينات من طبقات الكهرمان (Baltic Amber)، التي ترجع إلى عصر الأيوسين منذ 40 مليون سنة.
وتَوزع النحل من تلك المناطق إلى غرب آسيا وشمال إفريقيا وأوروبا، واستطاع أن يتأقلم ويعيش في مناطق شديدة البرودة كالقطب الشمالي مثلا.
التسميات
عسل ونحل